L'impression 3D est l'un des meilleurs moyens de produire des biens en petite quantité. Cependant, l'impression 3D de plastique a tendance à avoir une contrepartie importante : des pièces avec des finitions de surface grossières. Les procédés de fusion sur lit de poudre tels que le frittage sélectif par laser (SLS) et le procédé HP Multi Jet Fusion (MJF) laissent une surface mate, semblable à un morceau de sucre. La modélisation par dépôt fusionné (FDM) présente des lignes de couche distinctes. Au cours des 30 dernières années, les finitions de surface post-processus telles que le culbutage à l'aide de médias abrasifs, la finition à la main ou les revêtements ont légèrement amélioré les finitions de surface des pièces imprimées en 3D. Si l'aspect esthétique est une priorité, les ingénieurs peuvent opter pour d'autres procédés, comme le moulage par injection, l'usinage ou les pièces moulées en uréthane.